«Ubi Sapientia, ibi Libertas»
«Onde há Sabedoria, há Liberdade»
A Biblioteca da Universidade da Beira Interior, comparativamente com outras bibliotecas universitárias congéneres e seculares, é ainda muito jovem. Mas nem por isso queremos que lhe falte sapiência ou liberdade.
Em virtude da sua história recente (nasceu em 1982, no Polo I, onde é o atual Centro de Recursos de Ensino e Aprendizagem, junto à Parada), do rápido crescimento da Universidade e da dispersão das suas Faculdades pela Cidade, é constituída, desde 1996, pela Biblioteca da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas (polo Ernesto Cruz); pela Biblioteca Central, inaugurada em 2001, fruto da adaptação de um palacete do séc. XIX; e pela Biblioteca da Faculdade de Ciências da Saúde, aberta em 2002. Mais recentemente, por proposta do Reitor ao Conselho Geral da UBI (2014), a Biblioteca passou a integrar também os «Serviços Gráficos e Publicações», que passaram a ser designados de «Tipografia».
Com este ramalhete de polos e préstimos, assegura-se um serviço de proximidade a toda a Comunidade Académica, em especial aos estudantes e professores, se bem que recentemente se tenha aberto a toda a Comunidade envolvente ao criar a figura do «Leitor Externo».
Historicamente, como se disse, as Bibliotecas são mais antigas que as Universidades. São justamente famosas as antigas Bibliotecas de Nínive, Éfeso, Pérgamo, Alexandria, etc.. Mas desde a fundação das Universidades, no séc. XIII (Bolonha, Paris, Oxford, ...), que as Bibliotecas se constituíram como seus aliados naturais e espaços privilegiados de investigação, criação, preservação e difusão do conhecimento. O que fundou a Universitas como tal foi a liberdade de ensinar e de aprender (libertas docendi et discendi), e só isso a poder manter viva, hoje. A Liberdade é o sentido da História e a razão última da Universidade. E não pode haver uma boa Universidade sem uma boa Biblioteca. Esta assume assim um papel essencial, prosseguindo e cumprindo a missão formativa de qualquer instituição de Ensino Superior a nivel humano, cultural, científico e técnico.
Por isso, tão importante como os livros, as revistas, as teses, os CDs, DVDs e demais recursos nelas existentes, é outrossim decisivo o bom ambiente que as deve caracterizar - quer de silêncio quer de entreajuda, em espaços diferenciados -, o modo como alunos universitários aí cultivam uma atitude livre, criativa, respeitadora e responsável perante os outros, o saber e o conhecimento e, ao mesmo tempo, se iniciam na vida cívica, social e profissional.
Podemos pois dizer: se a Universidade é Alma Mater Studiorum, a Biblioteca é o seu coração pulsante. Queremos que assim seja na nossa Biblioteca da Universidade da Beira Interior.