Ana Paula Duarte, Reitora da Universidade da Beira Interior (UBI), viu reconhecido o seu percurso académico e cívico pela Câmara Municipal de Pombal, que lhe atribuiu a Medalha de Prestígio e Carreira (Grau Ouro). A homenagem aconteceu na sessão solene do Dia do Município de Pombal, assinalado a 11 de novembro, no âmbito das distinções que a autarquia entregou a todos aqueles que, com o seu trabalho e exemplo, fazem de Pombal um concelho mais forte e prestigiado.
A entrega da Medalha mereceu aprovação unânime por parte do executivo municipal e teve como fundamento o trabalho de Ana Paula Duarte no campo do Ensino Superior, com destaque para a área do ensino, investigação e gestão académica, esta última com o corolário de ter sido eleita Reitora da UBI este ano.
No discurso da Sessão Solene, Pedro Pimpão, presidente da Câmara de Pombal, elogiou a homenageada, lembrando a sua ligação indissociável ao município do distrito de Leiria: “Ana Paula Duarte, a nossa reitora, a primeira reitora nascida em Pombal, reitora da prestigiada Universidade da Beira Interior”. De seguida, salientou o trabalho científico e de valorização do conhecimento e descreveu a homenageada como uma conterrânea que chegou ao mais alto nível de responsabilidades académicas e que se orgulha do seu berço natal. “Nós também ficamos muito orgulhosos do seu lindo percurso de intervenção cívica. Obrigado, Ana Paula!”, concluiu.
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“Agradeço, realmente, do fundo do coração, e sinto-me muito honrada”, começou por dizer Ana Paula Duarte, na intervenção que fez no Teatro-Cine de Pombal, onde decorreu a cerimónia. Um lugar de memórias, confidenciou mais tarde, “na terra onde nasceu, cresceu se fez adulta”, lembrou. “Fui embora para estudar e depois para trabalhar. Fiz todo o meu percurso profissional fora daqui, mas a minha ligação a Pombal tem sido de vir cá sempre e estar com os amigos e com a família. Levo sempre Pombal no coração e é a minha terra, que eu ponho em primeiro lugar”, disse a Reitora da UBI, que concluiu: “Só tenho, mais uma vez, de agradecer”.
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A Professora Catedrática Ana Paula Duarte, eleita Reitora a 6 de junho, está na UBI desde 1987. Além da carreira académica – ligada à docência e coordenação e desenvolvimento de relevantes projetos de investigação – foi Vice-Reitora da Investigação e Inovação, Presidente do Instituto Coordenador da Investigação, coordenadora do Centro de Investigação em Ciências da Saúde (CICS-UBI) e Vice-Presidente da Faculdade de Ciências da Saúde da UBI, entre outros. Foi também vereadora na Câmara do Fundão.