Os investigadores da Universidade da Beira Interior (UBI) saíram novamente à rua para dialogar com a comunidade, em pleno coração da Covilhã. Na noite do dia 24 de setembro, a Praça do Município transformou-se numa demonstração ao ar livre da ciência “made in UBI”, para mais uma atividade da Noite Europeia dos Investigadores (NEI). Desta vez, no âmbito do “UBI Science & Innovation Festival – Ciência para o Território”, que teve a duração de três dias.
Durante várias horas, dezenas de pessoas de todas as idades tiveram a oportunidade de contactar diretamente com investigadores da UBI para esclarecer mitos sobre o funcionamento do cérebro humano, identificar estratégias de economia circular, minimizar o uso de microplásticos, compreender a base das vacinas de DNA, desmistificar o papel do sistema endócrino e aprofundar conhecimentos sobre o desenvolvimento do cancro.
De forma lúdica e interativa, a atividade permitiu que o público desfrutasse e compreendesse a ciência do dia a dia, tendo tido também a visita do presidente da Câmara da Covilhã, Hélio Fazendeiro.
A iniciativa, integrada no espírito global da NEI, visou aproximar a ciência dos cidadãos, divulgar o trabalho laboratorial e evidenciar o impacto da investigação na evolução da sociedade. O conhecimento científico não deve permanecer confinado aos laboratórios e a UBI aposta estrategicamente na comunicação de ciência, cumprindo esse objetivo, como foi testemunhado pela adesão do público.
O impacto desta abertura à comunidade refletiu-se de imediato na recetividade do público, provando ser uma ferramenta pedagógica de alto valor.
Joana Pimentel, educadora de infância e animadora social, considerou a mostra uma mais-valia para a sua atividade profissional: “Vou poder utilizar o que estou a ver. Tenho um projeto sobre as gerações, e vou incluir nas atividades com as crianças”, depois de passar pelo expositor “Do DNA às Vacinas – Um Caminho para a Proteção”.
Esta sensibilização das pessoas para a ciência de uma forma descomplicada foi elogiada, também, por Ana Barbosa. Acompanhada pelos filhos, a visitante confessou que, embora siga a UBI nos meios de comunicação, foi surpreendida pela diversidade de experiências patentes no local: “Os meus filhos não tinham tanto a noção nem o conhecimento do que é investigação e estas iniciativas são muito importantes para eles também perceberem o que é feito dentro das universidades”.
A ponte entre a academia e os cidadãos fez-se igualmente sentir entre o corpo estudantil. Paulo Romero, estudante equatoriano a frequentar o 3.º ano de Biotecnologia na UBI, elogiou “a clareza e o rigor com que os especialistas transmitiram o conhecimento”, num evento que funcionou como um veículo para alargar horizontes fora da sua área estrita.
Passaram poucas horas e o Festival de Ciências acelerava para mais uma atividade: Science on Rails · Covilhã → Guarda: Investigação em Movimento. Na manhã de sexta-feira, uma turma da Escola Profissional do Fundão e da Escola Secundária Frei Heitor Pinto entrava no comboio, rumo à Guarda, desta vez para cruzar a paisagem da Linha da Beira Baixa com a partilha de conhecimento.
A viagem contou com as presenças da Reitora da UBI, Ana Paula Duarte, da Vice-Reitora para a Investigação, Sílvia Socorro, e da Presidente do Instituto Coordenador da Investigação, Cândida Tomaz.
Ao longo do percurso, investigadores das áreas da informática, psicologia e ciências da saúde apresentaram os desafios e metas do seu trabalho aos passageiros. Também o robô da UNITREE, que já tinha atraído a atenção na véspera, fez a viagem no comboio.
A iniciativa, realizada em parceria com a Move Beiras e o Museu Nacional Ferroviário, uniu a investigação científica à mbilidade sustentável, à memória ferroviária e à valorização do território, surpreendendo também os passageiros regulares da linha, que acabaram por descobrir o trabalho desenvolvido na UBI. Na Guarda, o grupo de mais de 120 pessoas ficou a conhecer o Centro Histórico da “Cidade mais Alta”.
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“Foram três dias de intensa atividade em que a ciência saiu dos lugares-comuns nos laboratórios para espaços improváveis. Numa ligação entre ciência, arte, património, cultura e território, os investigadores da UBI receberam as escolas nas nossas unidades de I&D e levaram a investigação que fazemos ao encontro da sociedade”, salienta Sílvia Socorro, que acrescenta: “Foi uma imersão no quotidiano das pessoas, de que foram exemplos as atividades da noite na Praça do Município, com experiências e atividades lúdicas, e o “Science on Rails”, com sessões científicas numa viagem de comboio”.
“O balanço final do UBI Science & Innovation Festival “é muito positivo e uma motivação para que no próximo este se continue a repetir”, conclui a Vice-Reitora da UBI.
O UBI Science & Innovation Festival – Ciência para o Território foi uma organização da Vice-Reitoria para a Investigação, Inovação e Desenvolvimento e do Instituto Coordenador da Investigação, e contou com apoio financeiro do programa Portugal Events, do Turismo de Portugal.