Criada em setembro de 2000, a Faculdade de Artes e Letras (FAL) da UBI localiza-se nas antigas instalações da Real Fábrica de Panos, fundada pelo Marquês de Pombal em 1764 e edificada com pedras do antigo castelo da cidade da Covilhã, derrubado pelo grande terramoto de 1755. Com camadas de história - da cidade, do país e da história universal -, esta localização é, na privilegiada companhia do Museu de Lanifícios, fonte de inspiração para o cumprimento da missão formadora e criativa da FAL.
Nascida de um conceito original na academia portuguesa da época, e que hoje tende a apreciar-se, a FAL engloba e faz conviver áreas tradicionais das Letras, como sejam as Línguas e Culturas Portuguesas, Espanholas, Brasileiras e Africanas de Língua Portuguesa; áreas das Artes contemporâneas, como o Design ou o Cinema; e áreas mais transversais como a Filosofia e as Ciências da Comunicação, com as suas vertentes de Jornalismo, Publicidade e Relações Públicas.
Estas áreas desdobram-se em cursos de licenciatura/1º ciclo, de mestrado/2º ciclo e de doutoramento/3º ciclo, nos quais se procura conciliar ensino e investigação, ainda que com pesos diferentes nos vários ciclos – um maior peso do ensino nos cursos de 1º ciclo e da investigação nos cursos de 3º ciclo. Para além dos cursos formais, a FAL oferece, no seu Laboratório de Línguas, cursos livres de Inglês, Espanhol, Francês, Italiano e Alemão, assegurando ainda o ensino de Português para estrangeiros, incluindo os estudantes Erasmus, mas não só.
O ensino é assegurado por um corpo docente bastante jovem, maioritariamente doutorado, distribuído por três Departamentos: o Departamento de Artes, o Departamento de Comunicação, Filosofia e Política e o Departamento de Letras.
A investigação é privilegiadamente realizada nas duas Unidades de I&D financiadas pela FCT (Fundação para a Ciência e Tecnologia) sediadas na FAL - o LABCOM - Comunicação e Artes e o PRAXIS - Centro de Filosofia, Política e Cultura.
Para materializar as suas atividades de ensino e investigação, e decorrente de uma filosofia pedagógica que visa a interligação entre a teoria e a prática, o saber e o saber-fazer, a FAL possui instalações e equipamentos apropriados, de que se destacam o estúdio de televisão, o estúdio de som, o estúdio de rádio, o laboratório multimédia, cinubiteca (sala de cinema) e o laboratório de línguas. A estas instalações e equipamentos junta-se um fundo bibliográfico muito significativo na Biblioteca Central, e que cobre as várias áreas de ensino e de investigação da FAL.