A farmacêutica assinou um protocolo com a UBI em Dezembro passado, pelo qual premeia os melhores artigos científicos ISI (Institute for Scientific Information), publicados pelo CICS. A selecção dos premiados depende exclusivamente do valor do fator de impacto dos jornais em que os artigos foram publicados, incentivando assim uma maior divulgação de projectos e trabalhos de investigação.
Para Fani Sousa, coordenadora da investigação, “o prémio da Bayer, atribuído pela primeira vez este ano, é um grande incentivo a continuarmos e, no nosso caso em particular, o valor do prémio, mil euros, vai ser aplicado no âmbito da investigação, possibilitando-nos avançar no estudo, uma vez que pretendemos numa fase posterior, ao invés de trabalharmos com células cancerígenas, trabalhar com animais. Isto é, testar o processo de purificação do DNA, e o veiculo de transporte em seres vivos”.
O trabalho em causa, intitulado “Nanoparticle mediated delivery of pure p53 supercoiled plasmid DNA for gene therapy” descreve uma técnica de correcção de disfunção celular, através do conceito de terapia génica, para tratamento de vários tipos de cancro, e foi publicado no Journal of Controlled Release, no dia 5 de Agosto de 2011. O estudo sugere que a informação, contida no DNA, usada no interior de nanopartículas, «possui efeito benéfico e revela potencial para aplicação em diferentes tipos de cancro», adiantam os investigadores do CICS.
A inclusão de material genético em veículos biocompatíveis «promoveu o controlo e diminuição do crescimento desregulado de células cancerígenas».
Os investigadores aplicaram uma estratégia inovadora de purificação de moléculas de DNA e desenvolveram, posteriormente, nanopartículas capazes de entregar o DNA no interior das células humanas. Foram usadas células cancerígenas do pulmão e colo do útero, como modelo de estudo, que se caracterizam pela sua capacidade de crescimento desregulado.
O artigo, subscrito por seis investigadores, está associado ao projecto de “isolamento e purificação de DNA plasmídico para aplicação em terapia do cancro”, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia., cujo investigador principal é João Queiroz, Reitor da Universidade da Beira Interior (UBI).
Além do Reitor da UBI, integram a equipa de investigadores, Ilídio Correia e Fani Sousa (orientadores), Filomena Silva, Ângela Silva, Catarina Paquete e Vitor Gaspar, membros do grupo de Biotecnologia e Ciências Biomoleculares do CICS.
O Journal of Controlled Release tem 7,164 de fator de impacto. O fator de impacto é a medida que reflecte o número médio de citações dos artigos publicados e serve para avaliar a importância relativa de cada publicação na área científica em que se insere.
No concurso lançado pelo CICS, entre Janeiro de 2010 e Agosto deste ano, foram ainda premiados os trabalhos “Cyclic nucleotide-dependent relaxation pathways in vascular smooth muscle”, publicado na Cellular and Molecular Life Sciences com um factor de impacto de 7,047, que obteve o segundo lugar e cujo investigador principal foi Ignácio Verde, director do CICS.
No terceiro lugar ficou o artigo científico “evaluation of the potential of Acacia dealbata as raw material for bioethanol production”, publicado na revista Bioresource Technology com 4,365 de fator de impacto, liderada por Fernanda Domingues.
Cada um dos trabalhos recebe 900 e 800 euros, respetivamente.