Está aberto concurso para recrutamento de um(a) bolseiro(a) para colaborar no projeto de investigação «A Experiência da Dor: alterações funcionais induzidas por Dor Crónica nos circuitos neuronais de recompensa e aversão», financiado pela Fundação BIAL. O investigador irá desempenhar tarefas de avaliação comportamental e fisiológica em modelos animais.
Duração da Bolsa: 1 de outubro de 2011 a 31 de dezembro de 2011 (eventualmente prolongável até 31 de dezembro de 2012)
Local de trabalho: Instituto de Biologia Molecular e Celular – IBMC
Descrição: O projeto tem como objetivo o estudo das alterações induzidas no sistema dopaminérgico pela indução de dor crónica; terá como base o registo da atividade neuronal de áreas do córtex prefrontal durante a execução de tarefas comportamentais de tomada de decisão em roedores.
Perfil pretendido: O candidato deverá ser licenciado ou mestre em Biologia, Bioquímica, Medicina ou licenciatura de formação análoga, com a classificação mínima de 14 valores. O candidato ideal deverá ser altamente motivado para investigação em neurobiologia comportamental, ter interesse em prosseguir esta linha de investigação em projetos futuros, ter disponibilidade para realizar estágios de longa duração fora de Portugal e dominar bem a língua inglesa; experiência prévia em neurociência com modelos animais e conhecimentos de programação informática são fatores de ponderação positiva na candidatura.
O prazo para receção de candidaturas decorre entre 20 e 26 de setembro de 2011. As candidaturas deverão ser acompanhadas de carta de motivação, curriculum vitae do candidato e cartas de recomendação e ser submetidas em http://www.ibmc.up.pt/gestaocandidaturas/index.php?codigo=PR101020.
Os candidatos poderão ser convidados a comparecer a uma entrevista pessoal. A contratação será regida pelo estipulado na legislação em vigor relativamente ao Estatuto de Bolseiro de Investigação Cientifica, nomeadamente a Lei 40/2004, de 18 de agosto, e o regulamento de bolsas do IBMC.
O valor mensal da bolsa será de € 745,00 para licenciados ou €980,00 para mestres, pago por transferência bancária (preferencialmente).
Plano de Trabalho: A Experiência da Dor: alterações funcionais induzidas por Dor Crónica nos circuitos neuronais de recompensa e aversão A experiência dolorosa é universalmente considerada como a definitiva experiência aversiva e a dor tem um papel fundamental na sobrevivência individual. Numa perspetiva evolutiva, o instinto de preservação da integridade corporal está intimamente ligado à aversão à dor. No entanto, a aversão à dor é um normal fenómeno cognitivo de aprendizagem: necessita da criação de associações entre os estímulos potencialmente perigosos e as experiências dolorosas e necessita que essas associações levem à formulação de expectativas sobre a qualidade de novos estímulos. Estudos recentes sugerem que as regras de criação de associações e expectativas sobre estímulos dolorosos são em tudo semelhantes à regras de qualquer outra aprendizagem sensorial, o que levanta importantes questões sobre a participação dos circuitos de recompensa e aversão na modulação de experiências dolorosas. Nos últim três anos o nosso grupo de investigação teve um papel relevante no início do estudo destas questões em modelos animais e demonstrámos pela primeira vez que tarefas de escolha emocional (gambling decision-making tasks) em roedores dependem do funcionamento das mesmas áreas cerebrais que no homem (nomeadamente amígdala e córtex orbitofrontal) e que a indução de dor altera o equilíbrio neuroquímico de dopamina e serotonina em áreas prefrontais, gânglios da base e hipocampo.
Neste novo projeto iremos expandir a abordagem metodológica aplicada à avaliação da atividade neurofisiológica em roedores, incidindo na atividade das áreas cerebrais fundamentais para a criação de expectativas sensoriais. O trabalho experimental planeado para este projeto assenta duas abordagens experimentais:a) registo da atividade neurofisiológica de grupos de neurónios e de potenciais de campo locais(Local Field Potentials – LFP) obtidos por 8 a 16 elétrodos implantados cronicamente num máximo de 4 áreas cerebrais distintas (córtex orbitofrontal, cingulado, insular e amígdala), em animais não anestesiados nem restringidos nos seus movimentos; os registos de atividade neuronal serão obtidos durante a execução de tarefas comportamentais de avaliação sensorial e tomada de decisão. Comparação direta entre performance antes e depois da indução da dor crónica, ou comparação entre performance de animais controlo e animais com dor crónica. b) avaliação das alterações de comportamento nas tarefas comportamentais de avaliação sensorial e tomada de decisão após manipulação das 4 áreas de relevo experimental.
As manipulações planeadas são:
a) lesão excitotóxica de regiões definidas de tecido;
b) inibição temporária da atividade neuronal local por injeção de lidocaína ou muscimol;
c) injeção local de bloqueadores de neurotransmissores ou recetores sinápticos.
O estudo dos efeitos destas manipulações será sempre feita a dois níveis: avaliação da alteração induzida na performance da tarefa, e avaliação do efeito da manipulação sobre a atividade neurofisiológica das regiões não manipuladas.
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