A Universidade da Beira Interior (UBI) está a preparar uma iniciativa para inspirar alunas da região a seguir percursos académicos e profissionais nas áreas da Ciência (Science), Tecnologia (Technology), Engenharia (Engineering) e Matemática (Mathematics) (STEM) e das Tecnologias da Informação e Comunicação (TIC). É com este propósito que a UBI está a preparar o projeto “STEM Interior@UBI — Rede Integrada para a Promoção das Raparigas e Mulheres em STEM e TIC no Interior”, para submissão ao Programa PESSOAS 2030.
A apresentação da candidatura aconteceu durante as comemorações do Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência na instituição (11 de fevereiro) e, dessa forma, valorizou-se a importância do talento feminino no desenvolvimento científico e tecnológico, ao mesmo tempo que se salientou a necessidade de reforçar esta aposta no Interior do país.
O STEM Interior@UBI será construído como uma rede colaborativa, com a UBI a articular mais de 40 parceiros, entre os quais escolas, empresas e outros organismos da Comunidade Intermunicipal (CIM) das Beiras e Serra da Estrela. Através de ações de sensibilização, mentoria, capacitação e acompanhamento de percursos, o projeto pretende reduzir barreiras estruturais e culturais, criar referências femininas positivas, apoiar trajetórias académicas e profissionais e abrir oportunidades concretas para raparigas e jovens mulheres.
O objetivo central do projeto, apresentado na cerimónia por Toni Barreiros, é promover o acesso, a permanência e a progressão de raparigas e mulheres nas áreas STEM e TIC, em especial numa zona onde estas desigualdades tendem a ser mais acentuadas.
Durante a sessão de abertura, a Reitora da UBI, Ana Paula Duarte, destacou o significado simbólico e estratégico do anúncio do projeto, sublinhando o papel das universidades na transformação social. “O STEM Interior@UBI representa uma resposta concreta, ambiciosa e transformadora, num país onde persistem desigualdades de género e profundas assimetrias territoriais. Mostra que estamos preocupados com este assunto e que estamos a trabalhar para diminuir essas desigualdades. Mostra ainda que estamos empenhados no envolvimento com o território de que fazemos parte”, afirmou.
Já antes a Vice-Reitora para a Investigação, Inovação e Desenvolvimento, Sílvia Socorro, responsável pela organização do evento e coordenadora institucional da candidatura, destacou a importância do STEM Interior@UBI enquanto resposta estruturada e sustentada: “A visibilidade importa, a representação importa e o encorajamento importa. É por isso que este projeto aposta numa rede integrada que aproxima escolas, a Universidade, a investigação e as empresas, criando condições reais para que mais raparigas e mulheres possam acreditar, permanecer e progredir nas áreas STEM”.
Quanto ao Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência, Ana Paula Duarte lembra “o percurso notável de tantas mulheres que desafiaram expectativas, ultrapassaram barreiras e transformaram a ciência”, e também “o compromisso contínuo que instituições como a UBI devem assumir para promover a igualdade de oportunidades e o acesso pleno ao conhecimento”.
Sílvia Socorro contextualizou a efeméride, instituída pela UNESCO em 2015, com a importância de reconhecer, valorizar e dar visibilidade ao contributo das mulheres para o avanço do conhecimento científico e para o progresso da sociedade.
A UBI, que pela primeira vez tem uma mulher no cargo de Reitora e conta com uma equipa reitoral com três vice-reitoras, está a fazer um caminho de maior paridade e, apesar de ainda persistirem desigualdades, à semelhança do que acontece em muitas instituições de Ensino Superior, evidencia sinais de mudança.
“Nos últimos três anos, a percentagem de projetos aprovados e liderados por mulheres na UBI aumentou de forma muito significativa, atingindo 58% em 2025, um valor expressivo, tendo em conta que o universo de mulheres em posições de liderança científica continua a ser inferior ao dos homens”, salientou Sílvia Socorro.
As comemorações do Dia Internacional na UBI incluíram a dinamização de instalações interativas de Arte e Tecnologia, a cargo da artista multimédia Carlotta Premazzi, e a exibição do vídeo “Mulheres empreendedoras e cientistas da UBI — retratos e trajetórias”, que dá voz a investigadoras da incubadora UBImedical e evidencia o impacto do talento feminino no desenvolvimento científico.