A “UBI Aeronautics Team” alcançou o terceiro lugar da competição internacional Air Cargo Challenge 2024, que teve a participação de 31 formações, de 16 países. A equipa de estudantes de Engenharia Aeronáutica, da Universidade da Beira Interior (UBI), alcançou a melhor posição portuguesa no concurso que decorreu na Alemanha.
A “UBI Aeronautics Team” obteve a pontuação final de 980,3 pontos, tendo ficado muito próxima do segundo lugar, ocupado pela AeroUD (Universidade de Udine, em Itália). Em primeiro lugar ficou a Akamodell Stuttgart, da Universidade de Estugarda (Alemanha). Durante a prova, composta por três rondas, o avião telecomandado desenvolvido na UBI obteve o segundo melhor voo da competição, em duas ocasiões.
O principal objetivo desta edição consistiu no transporte do máximo número de bolas de bilhar, tendo em conta também as máximas eficiência e velocidade do avião.
A equipa da UBI foi formada em janeiro de 2023 e, desde essa altura, trabalhou em dois protótipos e realizou vários testes de preparação. Em agosto do último ano, conhecido o regulamento da atual edição, a equipa estava preparada para construir a aeronave para a competição do Air Cargo Challenge de 2024, com asa fixa com 3,3 metros de envergadura (distância entre pontas da asa), capacidade de transporte de 32 bolas de bilhar (5,44 kg) e possibilidade de atingir velocidades de 110 km/h.
Este trabalho foi desempenhado pelos alunos do 1° Ciclo/Licenciatura: Afonso Gamboa (Team Leader); Diogo Pinho, Rodrigo Condeço e Nuno Riscado (Aerodinâmica); Beatriz Gonçalves, Mafalda Assis e Gonçalo Coimbra (Estruturas); Anton Mamus (Propulsão); Miguel Ruivo e Diogo Garcia (Eletrónica); Pedro Leite (Manufactura); Pedro Moreira (Marketing); e o piloto António Vilaça (do 5° ano do mestrado integrado).
Os docentes Pedro Gamboa, responsável pela equipa, José Salvado, que prestou ajuda na parte de eletrónica, e Thiago Dutra, que apoiou na área de simulação estrutural, também estiveram envolvidos no projeto que alcançou a melhor prestação da UBI desde 2011.
“A participação no Air Cargo Challenge possibilitou o desenvolvimento do pensamento crítico e a aplicação prática dos conteúdos abordados em ambiente universitário”, destaca Diogo Pinho. O coordenador da área de Aerodinâmica refere que a atividade é uma mais-valia para a preparação profissional dos estudantes: “É, sem dúvida, um intenso processo de aprendizagem, desde a fase de desenvolvimento até aos dias da competição. Conciliar a exigência universitária com os projetos foi um desafio, mas estamos satisfeitos com o lugar alcançado. O contacto que mantivemos com empresas foi também crucial para a obtenção dos materiais necessários à construção da aeronave”.
A competição Air Cargo Challenge 2024 decorreu entre os dias 9 e 13 de julho, em Aachen, na Alemanha.
Atualmente, é uma prova internacional de renome nas áreas de engenharia e com uma intensa participação das mais variadas academias. Estiveram representadas equipas universitárias da Alemanha, Austrália, Chéquia, China, Escócia, Espanha, Estados Unidos, Finlândia, Grécia, Índia, Itália, Polónia, Portugal, Roménia, Sérvia e Turquia. A Universidade da Beira Interior teve já três primeiros lugares em 2003, 2007 e 2011.