A forte consciência da necessidade de um salto qualitativo no desenvolvimento dos recursos humanos nos domínios da Saúde motivou a aprovação Governamental da criação de mais duas Faculdades de Medicina no País, tendo ficado, no entanto, desde logo estabelecido que os projetos candidatos teriam que apresentar alterações profundas no curriculum médico, permitindo, assim, renovar o ensino da Medicina em Portugal.
Em conformidade com essa disposição, a Universidade da Beira Interior lançou-se em mais um grande desafio e apresentou uma candidatura para um projeto inovador de curso de Medicina, projeto esse que foi aprovado pela Resolução do Conselho de Ministros nº 140/98 de 4 de dezembro. Nele eram propostos o desenvolvimento de modelos inovadores de formação, pautados por padrões científicos, pedagógicos e assistenciais de elevada qualidade, em que a articulação com as unidades de prestação de cuidados de saúde seria assegurada por um modelo organizacional diferente e inovador.
Com base nos pressupostos enunciados, foram delineadas três diretrizes para a metodologia pedagógica a praticar na Faculdade de Ciências da Saúde:
- A criação de um modelo pedagógico que substitua o sistema de ensino “tradicional”, de adição de cadeiras, por um sistema de ensino integrado, baseado no estabelecimento de objetivos e recorrendo, sempre que possível, à aprendizagem baseada em problemas;
- Ênfase na aprendizagem por parte do aluno, em detrimento dos processos que conduzem ao “armazenamento” de informação, sendo imprescindível colocar ênfase na aprendizagem, no binómio “ensino-aprendizagem”, entendendo o ensino como um sistema para a facilitar;
- Controlo continuado da metodologia pedagógica.
Todos os requisitos exigidos para a criação do curso de Medicina foram cumpridos, tendo sido criados recursos humanos e estruturais, bem como uma consolidação pedagógica para o início da licenciatura em Medicina e de cursos de pós-graduação no ano letivo de 2001/2002.
De forma a assegurar toda a componente clínica do ensino, foram assinados, em Fevereiro de 2001, os protocolos de articulação entre a Universidade da Beira Interior/Faculdade de Ciências da Saúde e as instituições de saúde envolvidas no projeto da licenciatura: Centro Hospitalar da Cova da Beira (Covilhã e Fundão), Hospital Amato Lusitano (Castelo Branco), Hospital Sousa Martins (Guarda) e Subregiões da Guarda e Castelo Branco da Administração Regional de Saúde da Zona Centro (representando os Centros de Saúde dos dois Distritos).
A Faculdade de Ciências da Saúde ministra ainda as licenciaturas em Ciências Biomédicas e Optometria - Ciências da Visão, o Mestrado Integrado em Ciências Farmacêuticas, os Mestrados em Ciências Biomédicas, Gerontologia, Optometria em Ciências da Visão e os Doutoramentos em Biomedicina, Ciências Farmacêuticas e Medicina.
No plano da Investigação, a FCS incorpora uma unidade de investigação o CICS - Centro de Investigação em Ciências da Saúde, que tem por missão promover investigação científica de grande qualidade nas áreas clínicas, bioquímicas e epidemiológicas.